沉降觀測的周期應能反映建筑物的沉降和變形規律，建筑物沉降觀測對觀測的時間有嚴格的限制，尤其是要按時進行觀測，否則沉降觀測得不到原始數據，造成觀測不到完整的觀測結果。其它階段的復測，根據工程進度，一定要按時進行，不可漏測或補測，只有這樣才能得到準確的沉降情況和規律。

         在施工階段要加大觀測頻次，一般確定為3天、7天、15天的觀測周期，或按層數、荷載的增加來確定觀測周期，具體周期要根據施工過程中地基和加荷情況而定。如果臨時停業時，在停機時和重新開始時都要觀察一次，以了解停機期間建筑物的沉降變化情況，并將沉降觀測的方式、次數作為判斷的依據。

        在竣工后，觀測次數可減少，根據地基土類型和沉降速度的大小，一般有一個月、兩個月、三個月、半年與一年等不同周期。沉降量與時間的關系曲線決定沉降是否進入穩定階段。對于重點觀測項目和科研項目，若最近三個周期中每周期的沉降量不超過2次時，可以認為該項目處于穩定階段。對一般工程進行的沉降觀測，沉降速度小于+0.01~0.04 mm/d，可以認為進入穩定階段，具體取值應根據各地區地基土的壓縮性而定。

       當然在裝修期間，建筑工程也會因抹灰、設備進水引起荷載的增加，但此時荷載的增加受到資金、配套等因素的影響，變得沒有時間規律可循，沉降速率也很不確定，考慮到這一點，我們應設定每1~2個月進行裝修期觀測。建設項目結束后，沉降趨于穩定，這一時期的沉降速率將持續下降，但時間較長。由于觀測單位與建筑工程開發商簽訂沉降觀測合同時，常有明確的觀測工作量與合同期限的限制，但建筑物工程沉降期的長度并不能確定，因此在實際操作中比較困難。在此情況下，若同一建筑物建成后各沉降點沉降量很均勻，且沉降率趨于平緩，則可按每季度或半年觀測一次，使沉降量趨于穩定。